Hoe laat ik Gods liefde zien aan anderen?

Veel mensen denken bij "Gods liefde delen" meteen aan iets groots: op straat over Jezus vertellen, een preek houden, een gesprek over geloof beginnen met een collega. Wie verlegen is of nog veel vragen heeft, concludeert dan al snel dat dit niets voor hem of haar is. Maar kijk eens naar een gewone schoolkantine. Er zit een nieuwe leerling alleen aan een tafel. Iemand pakt zijn dienblad, gaat ernaast zitten en vraagt hoe de eerste week was. Er valt geen woord over God. Toch is daar iets van Gods liefde zichtbaar geworden.

Jezus maakte liefde zichtbaar

Op de avond voor Zijn kruisiging gaf Jezus Zijn leerlingen een nieuw gebod: ze moesten elkaar liefhebben zoals Hij hen had liefgehad. Daaraan zou iedereen kunnen zien dat ze bij Hem hoorden (Johannes 13:34-35). Diezelfde avond had Hij laten zien wat Hij daarmee bedoelde. Hij knielde neer en waste hun voeten, een klus voor de laagste bediende in huis.

Jezus legde Gods liefde niet alleen uit. Hij liet haar zien in hoe Hij met mensen omging: Hij at met mensen die buiten de groep vielen, raakte zieken aan die niemand wilde aanraken en nam de tijd voor één persoon terwijl een menigte stond te wachten.

Liefde is iets wat je doet

Johannes, de leerling die het dichtst bij Jezus stond, schreef later een korte zin die alles samenvat:

Liefde in de Bijbel is dus niet in de eerste plaats een gevoel, maar een manier van handelen. Je kunt liefhebben op een dag dat je je helemaal niet liefdevol voelt. Denk aan iemand die een berichtje stuurt naar een vriend die het moeilijk heeft, iemand die zijn mond opendoet als een klasgenoot wordt uitgelachen, of iemand die thuis afwast zonder dat iemand erom vraagt. Jezus vertelde de gelijkenis van de barmhartige Samaritaan juist om te laten zien dat je naaste gewoon degene is die op je pad komt en je nodig heeft.

God gebruikt wie jij bent

Paulus schrijft aan de gemeente in Korinthe dat er veel verschillende gaven zijn, maar één Geest die ze geeft, en dat iedereen iets ontvangt om anderen mee te dienen (1 Korinthe 12:4-7). Je hoeft dus niet iemand anders te worden om Gods liefde te laten zien.

Sommige mensen kunnen goed praten en vinden makkelijk woorden. Anderen zijn sterke luisteraars en merken als eerste dat iemand stiller is dan normaal. Weer anderen zijn praktisch: ze helpen met verhuizen, koken een maaltijd of repareren een fiets. Sommigen kunnen goed bemoedigen, anderen hebben een sterk gevoel voor rechtvaardigheid en komen op voor wie wordt buitengesloten. Al die dingen kunnen kanalen zijn van dezelfde liefde.

Woorden horen er overigens ook bij. Als iemand vraagt waarom je doet wat je doet, mag je gewoon vertellen wat Jezus voor jou betekent. Daar hoef je geen theoloog voor te zijn: je hoeft niet alles te weten om over Jezus te vertellen.

Heeft God één vast plan voor mijn leven?

Bij deze vraag denken veel jongeren dat God een geheim plan voor hun leven heeft klaarliggen, en dat ze dat precies moeten ontdekken, anders mislukt alles. Dat legt een zware druk op elke keuze. Een tekst die vaak in dit verband wordt genoemd, is deze:

Kijk goed naar wat hier staat. Het gaat over goede werken, meervoud, en over wandelen: een manier van leven, stap voor stap. Dat lijkt eerder op een pad dat God voor je begaanbaar maakt dan op een geheime plattegrond die je moet zien te vinden. Ook Jeremia 29:11, over Gods "gedachten van vrede", is in eerste instantie gericht aan het hele volk Israël in ballingschap, niet aan één persoon die een studiekeuze moet maken.

Dat betekent niet dat God niet leidt. Hij spreekt en stuurt bij, en het is goed om te leren hoe je Gods stem herkent. Maar de Bijbel legt de nadruk vooral op trouw zijn in wat je vandaag in handen hebt. Jezus zei dat wie betrouwbaar is in kleine dingen, ook betrouwbaar is in grote (Lukas 16:10). Gods bedoeling met jouw leven is minder een raadsel dan het lijkt: Hem liefhebben en de mensen om je heen liefhebben, met alles wat je bent.

Begin dichtbij

Gods liefde begint zelden bij het grote gebaar. Ze begint bij de persoon naast je. Een moeder die voor de zoveelste keer geduldig uitlegt. Een tiener die zijn telefoon wegstopt als zijn opa iets vertelt. Een collega die als enige onthoudt dat iemands vader in het ziekenhuis ligt en een week later vraagt hoe het gaat. Niemand van hen heeft een podium. Maar in elk van die momenten krijgt iemand een glimp te zien van hoe God naar hem kijkt.

Dat is wat Jezus bedoelde: niet dat iedereen hetzelfde doet, maar dat iedereen op zijn eigen manier liefheeft zoals Hij liefhad. En wie zo leeft, merkt vaak dat die liefde niet uit eigen kracht komt, maar groeit doordat je met Hem verbonden blijft, zoals een rank aan een wijnstok.