Wat betekent het scheuren van het voorhangsel?

Het is een detail dat je makkelijk overleest. Op het moment dat Jezus sterft, gebeurt er iets in de tempel van Jeruzalem:

Een gordijn dat scheurt. Waarom vertellen de evangelieschrijvers dat? Wie terugbladert naar het begin van de Bijbel, ontdekt dat er veel meer aan de hand is dan een kapotte stof.

Wat was het voorhangsel?

Al in de tabernakel, de tent waarin Israël God diende tijdens de woestijnreis, gaf God de opdracht voor een bijzonder gordijn:

En twee verzen later staat waar het voor diende:

Achter het voorhangsel lag het heilige der heiligen, de plek van Gods aanwezigheid. Niemand mocht daar zomaar naar binnen. Alleen de hogepriester, één keer per jaar (Hebreeën 9:7). Ook de tempel in Jeruzalem had zo'n voorhangsel. Het was een zichtbare grens: tot hier, en niet verder.

Cherubs bij de ingang

Let op wat er op dat gordijn moest staan: cherubs. Die zijn we al eerder in de Bijbel tegengekomen, helemaal aan het begin. Nadat Adam en Eva de hof uit moeten:

Ik zie hier een lijn. Bij de ingang van de hof staan cherubs die de weg naar de boom des levens bewaken. Op het gordijn voor het heilige der heiligen staan cherubs die de weg naar Gods aanwezigheid afsluiten. Sinds Genesis 3 is de weg terug naar God bewaakt.

Van boven tot beneden

En dan sterft Jezus, en dat gordijn scheurt. Mattheüs schrijft er nadrukkelijk bij: van boven tot beneden. Ik lees daarin dat dit geen mensenwerk was. Het begon aan Gods kant. Niet wij hebben ons een weg naar binnen gebaand; God heeft de weg van Zijn kant opengemaakt.

Dat past bij hoe God in de hele Bijbel handelt. Direct na de val roept Hij al: "Waar bent u?" (Genesis 3:9). Wij lopen weg, God komt zoeken. Waarom dat uiteindelijk via het kruis moest, lees je in Waarom moest Jezus aan het kruis sterven?.

Een nieuwe en levende weg

De schrijver van de Hebreeënbrief legt het verband zelf:

Het voorhangsel is Zijn vlees. Toen Zijn lichaam aan het kruis werd gebroken, scheurde ook de grens tussen God en mens. Wat sinds Genesis 3 afgesloten was, is open.

De boom des levens

In de hof kon de mens niet meer bij de boom des levens. Jezus zei over Zichzelf dat Hij het brood van het leven is (Johannes 6:35) en levend water geeft, zodat wie ervan drinkt nooit meer dorst krijgt (Johannes 4:14). Ik zie in Hem de boom des levens die al die tijd bewaakt werd, en waar we nu weer van mogen eten. Het is mijn eigen lezing, maar ze sluit aan bij hoe de Bijbel eindigt: in Openbaring 22:2 staat de boom des levens er weer, midden in de stad van God.

Wat dit voor jou betekent

Het betekent dat je vrijmoedig naar God mag gaan. Je hoeft niet te wachten op een hogepriester, niet op één dag per jaar, niet tot je het allemaal op orde hebt. Het gordijn hangt er niet meer. Daarom mag je ook bidden zoals je bent, gewoon, als een kind tegen zijn vader.

De wereld vóór het kruis is niet meer dezelfde als de wereld erna. De weg is open, en hij is van Gods kant geopend.