Wie is God?

Het is misschien wel de oudste vraag die mensen zichzelf stellen: wie is God eigenlijk? Filosofen buigen zich er al eeuwen over, wetenschappers stellen er hun eigen vragen bij, en in elke generatie schrijven gelovigen er weer nieuwe boeken over. Toch wordt de vraag, hoe je hem ook benadert, uiteindelijk altijd persoonlijk.

Misschien lees je dit omdat je nieuwsgierig bent naar het christelijk geloof, of omdat je bent opgegroeid met een beeld van God waar je inmiddels aan twijfelt. Misschien zoek je gewoon naar houvast in een periode die niet vanzelf gaat. Wat als dat beeld dat je van God hebt, niet klopt? Of wat als het wél klopt, maar groter en warmer is dan je ooit had durven hopen?

Welk beeld heb jij van God?

Zodra je het woord ‘God’ hoort, verschijnt er waarschijnlijk meteen een beeld in je hoofd. Voor de één is dat een strenge rechter die in de gaten houdt of je je wel aan de regels houdt. Voor de ander een onpersoonlijke kracht, ergens ver in het universum. Weer een ander denkt aan een liefdevolle Vader, terwijl er ook mensen zijn die allang gestopt zijn met proberen God te begrijpen.

Geen van die beelden is per se gek — ze komen allemaal ergens vandaan: een opvoeding, een teleurstelling, een kerk, een verhaal dat is blijven hangen. De vraag die ertoe doet, is niet alleen of je een Godsbeeld hebt, maar of dat beeld klopt met wie God werkelijk is. Om dat te ontdekken is er maar één betrouwbare plek om te beginnen: hoe God Zichzelf laat zien.

God is liefde — niet ‘heeft’ liefde

Wie niet liefheeft, kent God niet, want God is liefde. (1 Johannes 4:8, HSV)

Wat opvalt aan deze tekst, is dat er niet staat dat God liefde heeft. Er staat dat God liefde ís. Liefde is geen eigenschap die Hij erbij heeft, naast andere eigenschappen — het is wie Hij in de kern is.

Dat betekent niet dat God alles goedkeurt wat mensen doen. Liefde die alles goedkeurt, is geen liefde, het is onverschilligheid; echte liefde zoekt waarheid, herstel en groei. Het betekent wel dit: alles wat God doet, komt voort uit dat liefdevolle karakter — niet uit willekeur of een wisselende bui, maar uit liefde.

Dichterbij dan je denkt

Want in Hem leven wij, bewegen wij ons en bestaan wij. (Handelingen 17:28, HSV)

Veel mensen denken dat God ergens op afstand is, in een kerk of een religieus gebouw. De Bijbel laat een ander beeld zien: God is dichterbij dan veel mensen beseffen. Misschien heb je dat zelf al eens gevoeld — verwondering in de natuur, onverwachte rust in een zware periode, een verlangen naar iets dat groter is dan jezelf. Voor veel mensen zijn dat de momenten waarop God voorzichtig aanklopt, niet met een megafoon, maar met een aanwezigheid die je makkelijk kunt missen als je niet stilstaat.

Jezus: het gezicht van God

Wie Mij gezien heeft, heeft de Vader gezien. (Johannes 14:9, HSV)

Dat is meer dan een mooie uitspraak. Jezus zegt hiermee dat Hij niet alleen over God vertelt — Hij maakt God zichtbaar. Wil je weten wie God is? Kijk dan naar hoe Jezus leeft.

We zien Hem zieken aanraken die niemand meer aanraakte. We zien Hem mensen vergeven die dat allang niet meer van zichzelf verwachtten. We zien Hem aan tafel zitten met mensen die door iedereen waren afgeschreven. Steeds weer zoekt Hij mensen op — niet omdat ze hun leven op orde hebben, maar omdat Hij van hen houdt. Dat patroon loopt door de hele Bijbel heen, van Adam tot de profeten, en bij Jezus krijgt het een gezicht.

Jezus zegt niet alleen iets over God. Hij maakt God zichtbaar.

Houdt God van mij?

Misschien is dit de vraag die er eigenlijk achter zit. Niet ‘wie is God’, maar: houdt Hij van mij — ook met alles wat ik met me meedraag?

Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft. (Johannes 3:16, HSV)

Gods liefde is niet gereserveerd voor een select groepje mensen dat het goed voor elkaar heeft. Ze strekt zich uit naar de hele wereld — dus ook naar jou. Dat betekent niet dat iedereen God op dezelfde manier ervaart, maar het betekent wel dat Gods houding tegenover mensen wordt gekleurd door liefde, genade en een open uitnodiging, niet door afwijzing.

Waarom voelt God soms ver weg?

Een van de meest gestelde geloofsvragen — misschien ken je hem zelf wel — is waarom je God niet altijd voelt. Dat is geen teken van een zwak geloof. Zelfs koning David schreef het al, in een van de eerlijkste regels van de Bijbel:

Mijn God, mijn God, waarom hebt U mij verlaten? (Psalm 22:2, HSV)

Twijfel, stilte en vragen horen kennelijk bij een geloofsleven dat klopt. Het ontbreken van een gevoel betekent niet automatisch dat God afwezig is. Vaak groeit vertrouwen juist in de periodes waarin je leert lopen zonder dat je alles voelt of begrijpt — niet ondanks die periodes, maar er middenin.

Wat vraagt God eigenlijk van je?

Veel mensen denken dat God vooral iets van hen wil: meer bidden, meer geloven, meer je best doen. Maar als je naar Jezus kijkt, zie je iets anders naar voren komen. God verlangt op de eerste plaats naar relatie. Hij nodigt uit om Hem te leren kennen — niet als project, niet als verplichting, maar zoals een vader zijn kind uitnodigt om thuis te komen.

Hoe leer je God kennen?

Dat begint zelden met perfecte antwoorden. Vaker begint het met een eerlijke vraag, hardop of in stilte: ‘God, als U bestaat, wilt U Zich dan aan mij laten zien?’

Lees daarna eens een van de evangeliën — Johannes is een goede plek om te beginnen. Kijk hoe Jezus spreekt, hoe Hij leeft, hoe Hij met mensen omgaat. Veel mensen die deze weg zijn gegaan, ontdekken juist daar, bladzijde voor bladzijde, het hart van God.

In het kort:

Wie is God volgens de Bijbel? Volgens de Bijbel is God geen verre kracht en geen strenge rechter, maar een liefdevol Wezen dat Zijn karakter volledig laat zien in Jezus Christus.

Houdt God van mij? Ja. Volgens Johannes 3:16 strekt Gods liefde zich uit naar de hele wereld, zonder dat daar een voorwaarde aan voorafgaat.

Bij Stichting Bij het VUUR verstaan wij onder Gods liefde: een karaktereigenschap die niet los van God bestaat, maar onderdeel is van wie God in de kern is — zoals 1 Johannes 4:8 het verwoordt.

Tot slot

De Bijbel schetst geen beeld van een afstandelijke of onverschillige God. Hij is de Schepper die houdt van wat Hij gemaakt heeft. De Vader die zoekt. De Herder die roept. De God die een gezicht krijgt in Jezus.

En misschien is dat de belangrijkste ontdekking: God is niet alleen iemand om over te leren. Hij is iemand om te leren kennen.